【現役鍼灸師が解説！】鍼灸の科学的な反応とそのメカニズムについて

中国生まれの鍼灸ですが、現在は科学的な研究によって効果を検証されています。

ちょっと難しそうだけど気になる、鍼灸の科学的なメカニズムのご紹介です。

すえ先生

はりきゅう整体院すえの手の院長をしている私が解説します！

鍼灸治療とは

鍼灸しんきゅうは、針を用いて特定のポイント（ツボや筋肉、皮ふなど）に刺激を与える「鍼」と、温熱刺激を与える「灸」の2つの手法から成り立っています。

刺激を与えることによって起こる身体の反応を利用し、身体の自然治癒力を引き出して痛みや不調を和らげることが目的です。

すえ先生

中国生まれの鍼灸ですが、近年では西洋医学との併用が増えており、その科学的な効果についても多くの研究が行われています。

鍼灸は、主に以下のメカニズムによって説明されます。

鍼や灸で刺激をした部分に、CGRPやサブスタンスPという血管拡張や血管の透過性を亢進させる物質が放出されます。
これらの物質が血管を拡張させ、鍼やお灸をした局所の血流を促進します。

血流促進により、筋肉の緊張緩和や細胞への酸素の供給が増加し、痛みや不調が軽減されます。

血流の促進は、特に肩こりや筋肉の張りなど、慢性的な血行不良が原因で起こる症状に対して効果が期待できます。

鍼灸をすることで、皮膚や筋膜にある感覚受容器が刺激されます。
この刺激は脳や脊髄に伝わり、内因性オピオイド（エンドルフィンやエンケファリンなど）という鎮痛物質の分泌を促します。
これにより、痛みが軽減されることが示されています。

鎮痛物質の分泌により、痛みの緩和に効果が期待できます。

内因性鎮痛物質の分泌
鍼の刺激によってエンドルフィンやエンケファリン、セロトニンなど、痛みを和らげる神経伝達物質が分泌されます。
これにより、自然な鎮痛効果が得られるため、鎮痛薬に頼らずに痛みの緩和が期待できます。
ゲートコントロール理論
鍼刺激によって一時的に痛みを遮断するという「ゲートコントロール理論」も鍼の鎮痛メカニズムの一つです。
脊髄のゲートが閉じることで、痛みの信号が中枢神経系に到達しにくくなり、痛みを感じにくくなります。

セロトニンやエンドルフィンなどの神経伝達物質の分泌が促されることで、リラックスやストレス軽減に繋がり、副交感神経が高まります。

自律神経系のバランスを整えることを通じて、臓器の機能調整や血流促進、睡眠の質の向上に寄与します。

ストレスの軽減
鍼を刺すことにより、副交感神経が優位になってリラックス効果が得られるため、ストレス性の不調や不眠、胃腸障害の改善が期待されます。
ホルモンバランスへの影響
自律神経が整うことで、体内のホルモンバランスも安定しやすくなり、脱毛症や更年期障害、月経不順など、ホルモンに関連した症状にも効果が期待されています。

鍼は体内の異物として認識され、白血球が活性化されることで免疫機能が強化されます。
灸によりNK細胞の増加と活性化やサイトカインの増加が起こります。

また、血流が促進されることで細胞に十分な酸素と栄養が行き渡り、免疫機能が向上します。

免疫系の強化により、病気にかかりにくい身体作りがサポートされます。

炎症反応の抑制
免疫細胞が活性化すると、炎症が抑えられ、痛みや腫れが軽減されます。
これにより、関節炎や慢性疼痛といった症状に対する緩和効果が見られることが期待されます。
自己治癒力の向上
免疫系の強化により、病気にかかりにくい身体作りがサポートされます。
特に、風邪や感染症に対する抵抗力が高まるとされています。